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    “误了时辰，这黑石山连同铁厂，我都赔给你。”林玄淡淡道。

    ……

    县城，南门外。

    原本宽阔的官道此刻拥堵不堪。

    衣衫褴褛的流民拖家带口，像是灰色的潮水，正一点点漫向城墙根。

    空气中弥漫着酸臭的汗味、馊掉的食物味，还有绝望发酵的腐朽气息。

    秦勇骑在高头大马上，一身戎装，身后跟着十几名亲卫。

    他目光如鹰隼般扫视着这群流民，眉头紧锁成一个“川”字。

    “这几日，流民越来越多了。”

    秦勇沉声道，“都是从北边逃下来的？”

    身旁，一名身穿绿袍、大腹便便的官员连忙赔笑。

    此人正是黑山县尉，王元魁。

    “回将军，正是。”王元魁擦了擦额头的油汗，“蛮子闹得凶，外三关附近几个县都被洗劫了。这些泥腿子为了活命，一路往南跑。咱们黑山县虽是在雍州内地，但地处偏僻，反倒成了香饽饽。”

    秦勇冷哼一声：“这么多人聚在城外，一旦有人煽动，便是大乱。你为何不设卡分流？”

    “哎哟，我的大将军诶。”王元魁苦着脸叫屈，“县衙里的捕快加起来不过百人，还得守城门、巡街。哪有人手去管这几千号叫花子？况且……”

    他压低声音，一脸不屑地撇嘴：“这就是一群饿得连路都走不动的废人，给口馊粥就能打发了，能翻起什么浪花？将军您明日就要高升去节度府了，何必操这份闲心？”

    秦勇猛地转头，那双久经沙场的眸子里寒光一闪，吓得赵德柱差点从马背上滑下去。

    “居安思危，此乃为将之道！”

    秦勇厉喝，“若是这些流民里混进了蛮族的细作，或者是马匪的探子，趁我大军拔营之际里应外合，黑山县顷刻间便是一片火海！”

    王元魁唯唯诺诺，头点得像捣蒜：“是是是，将军教训得是，下官这就去安排……这就去……”

    嘴上应承，心里却在翻白眼。

    一群连树皮都啃干净的难民，还能造反？

    这秦勇就是当官当傻了，草木皆兵。

    就在这时，远处的人群突然骚动起来。

    “活菩萨啊！大善人施粥了！”

    “快抢啊！那是白米粥！里面还有肉星子！”

    原本死气沉沉的流民群仿佛被扔进了一块巨石，瞬间沸腾。无数人嘶吼着、推搡着，如同疯狗般朝着城墙拐角处的一处空地涌去。

    甚至有人为了抢路，将身边的老弱妇孺一把推倒踩在脚下，惨叫声瞬间被嘈杂的人浪淹没。

    “怎么回事？”秦勇勒住缰绳，战马不安地踢踏着地面。

    他手按刀柄，目光瞬间锐利起来。

    流民暴动，往往就是从争抢食物开始的。

    “莫慌莫慌！”王元魁伸长脖子看了一眼，松了口气，笑道，“那是咱们县里的富户沈员外。这沈员外可是个大善人，这几日天天在城外搭棚施粥，救活了不少人呢。将军您看，那不是好好的吗？”

    秦勇顺着王元魁指的方向看去。

    只见那处空地上，搭着一座气派的凉棚。

    凉棚下支着四口大铁锅，锅底柴火烧得正旺，锅里白浪翻滚，浓郁的米香顺着风飘出二里地。

    而在铁锅旁，站着一个身穿锦缎员外袍、满脸堆笑的中年胖子。

    他手里捏着一串佛珠，正大声吆喝着维持秩序。

    身后的家丁个个身强力壮，手持哨棒，将流民隔开成几条长队。

    若是寻常施粥，倒也罢了。

    可秦勇的目光落在那些盛粥的人身上时，瞳孔却微微一缩。

    负责掌勺盛粥的，竟不是粗使婆子，而是四名身段婀娜的年轻女子。

    她们统一穿着素白色的长裙，脸上蒙着轻薄的白纱，只露出一双双似水的眼眸。

    那盛粥的动作轻柔优雅，甚至在递过破碗时，还会伸出白皙的手指，轻轻触碰流民满是污垢的手背，似在安抚。
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